L'energia geotermica è l'energia generata per mezzo di fonti geologiche di calore e può essere considerata una forma di energia rinnovabile, se valutata in tempi brevi. Si basa sulla produzione di calore naturale della Terra (geotermia) alimentata dall'energia termica da essa rilasciata.

Il Los Angeles Department of Water and Power (LADWP) ha firmato un contratto di locazione per esplorare il potenziale geotermico nella Imperial County, vicino al Mar Salton, come parte dell’intero sforzo per raggiungere il suo obiettivo di rendere il 40% dell’energia elettrica californiana proveniente da fonti rinnovabili entro il 2020.

In un secondo tempo si concede la facoltà di prorogare il termine, nel caso in cui le risorse geotermiche fossero presenti in quantità commerciali nei pozzi situati sulla proprietà, per una quantità di anni ancora da decidere. La LADWP è la più grande utility municipale negli Stati Uniti. Ad essa aderiscono undici città ed ha un distretto di irrigazione che fornisce corrente elettrica a tutto il Sud della California, tra le aziende municipalizzate.

LADWP riceve attualmente solo il 5% della sua energia da fonti rinnovabili, perlopiù eolico e idroelettrico, ma sta cercando in espandersi, ed anche molto rapidamente, per raggiungere l’ambito 40% entro il 2020. Al contrario, l’Alameda Municipal Power fornisce già il 56% di energie rinnovabili per l’isola di Alameda vicino al centro di Oakland. Il 41% proviene dall’energia geotermica (si tratta di uno dei maggiori investimenti in questo genere di energia a livello mondiale), 9% dai gas delle discarica ed il 6% dal vento.

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