Attualmente l'enegia rinnovabile non può bastare a fornire tutta l'energia necessaria al mondo, la terra però non può aspettare e sopportare altra CO2, nè è funzionale l'energia nucleare, la soluzione potrebbe arrivare tra meno di 50 anni dalla fusione nucleare.
La fusione è il processo nucleare che alimenta il Sole e le altre stelle, trasformando l'idrogeno in elio e rilasciando quantità enormi di energia, risolvendo le esigenze energetiche mondiali, quasi non nocivi sottoprodotti.
Un consorzio internazionale chiamato ITER, è in procinto di avviare la costruzione di un prototipo di reattore a fusione a Cadarache, in Francia, ad un costo di € 6 miliardi. Un costo enorme ed i critici pensano che sarebbe più utile spendere la somma nella costruzione di impianti solari.
La sfida degli scienziati è davvero gravosa: nel nucleo del Sole, l'enorme pressione gravitazionale permette la fusione a circa 15 milioni di C. Una temperatura che nessun materiale sulla Terra in grado di sopportare.
La soluzione è venuto dall'Unione Sovietica alla fine del 1950: un dispositivo a forma di ciambella chiamato 'tokamak'. Questo utilizza intensi campi magnetici per tenere il plasma reagendo a distanza dalle pareti del forno.
Prof Steven Cowley, direttore del Centro di Culham per l'energia da fusione, a casa di uno dei principali impianti di prova della fusione, ha detto che il maggiore ostacolo risiede nella creazione della tecnologia necessaria per usarlo, come lo sviluppo di pareti in grado di resistere alle particelle subatomiche, la riduzione del costo dei magneti superconduttori.
A America's Tokamak Fusion Test Reactor a Princeton, il Joint European Torus a Culham, e il JT-60 in Giappone, gli scienziati sono giunti vicino al break-even in cui il dispositivo rilascia tanta energia quanto è necessario per ottenere la fusione.
ITER comprende tutte le principali potenze mondiali: Cina, UE, India, Giappone, Corea, Russia e Stati Uniti. La ricerca ed i finanziamenti possono trasformare la vita di miliardi di persone, e delle generazioni future.
Sebbene il piano per mettere l'impianto sperimentale di fusione in funzione entro il 2018 sembra poco realistico, l'esorbitante costo è utile per la ricerca. Obiettivo di ITER è di liberare 10 volte l'energia che viene utilizzato per avviare la reazione: se 50 MW è l'energia immessa, ITER produrrà 500 MW.
La speranza è che ITER spianerà la strada per un impianto di potenza dimostrativa entro il 2030, nel frattempo, la ricerca proseguirà in altre installazioni in tutto il mondo. Se la scommessa sarà vinta, l'ultimo quarto di questo secolo vedrà la fine dell'età del carbonio, e l'inaugurazione di un futuro con possibilità quasi illimitate. (From The Daily Telegraph)
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